Ecuador: periodismo en medio de la crisis democrática

Posted by Redacción Símbolos

October 5, 2006

Mauricio Velasco

23 de octubre de 2006

La crisis política es un fenómeno que empieza a hacerse visible en algunos países de América Latina. El proceso político venezolano, la década de crisis presidenciales en Ecuador y los hechos posteriores a las elecciones en México evidencian que, aunque con particularidades y momentos diferentes, la democracia está en crisis y que los procesos que la cuestionan empiezan a ser percibidos como parte de un efecto dominó.

¿Quién ha puesto en evidencia esa crisis? Quizás hace 27 años, con el inicio de la era democrática, la expresión "crisis política" ha sido harto mencionada en los medios de comunicación. Y en el momento actual, gracias a las innovaciones en el lenguaje político, ahora se habla de una crisis de gobernabilidad o un vacío de las instituciones de la democracia.

Bien se hable de crisis política, de gobernabilidad o democrática, lo cierto es que la sola mención de estos términos da pie para la presencia de sesudos especialistas o expertos, con lo cual la democracia queda vaciada del componente de participación popular y se convierte en materia de expertos, mientras la prensa se separa de la sociedad, de donde es originaria.

¿Cabe, en los momentos actuales, que la prensa emprenda un proceso para repolitizar a la sociedad? ¿Es ése su oficio? Sin duda que no, pues el propio sistema educativo tiene la educación social y cívica (todavía) como parte del plan de estudios, y el Estado, con sus mecanismos de participación, se encargaría de educar a los ciudadanos en la práctica de la democracia. Pero, en las sociedades modernas, los medios de comunicación, cuando no deliberantes en el ejercicio de la democracia, por lo menos critican los modelos políticos viciados y ayudan en el perfeccionamiento de la democracia.

¿Crisis del periodismo y la democracia?

Al menos durante los dos últimos años en el Ecuador, los momentos de impugnación al sistema político han tenido como correlato el cuestionamiento al papel de los medios de comunicación frente a la sociedad. Cuando Lucio Gutiérrez fue echado por uno u otro medio del poder y luego de las últimas elecciones del 15 de octubre, no faltaron esas voces críticas que, con o sin razón, enjuiciaron a un periodismo que, frente a la crisis del sistema político, ha preferido el efecto sensacionalista frente a la información; el resultado sobre el proceso.

Quizás las dos instituciones (prensa y democracia) han tenido en Ecuador más de 25 años para comprender que las dos se deben a la sociedad, y sin embargo, existe un descrédito sobre su desempeño. Pero mientras los políticos hacen algún esfuerzo por criticar y resignificar su trabajo, la prensa supone que su credibilidad está asegurado per se. Que nace y renace por generación espontánea.

Un columnista a de la cadena británica BBC ha señalado en un artículo que cada vez más los políticos desprecian a la prensa, y que ésta mira con ironía a la clase política. Aún más, habla de un proceso de corrosión mutua entre la vida política y los medios. Por un momento podría pensarse que es así, pero también hay una impresión extendida de que frente a las elecciones ocurre un acuerdo tácito. Periodistas y políticos se dan la mano. Hacen una tregua. Pontifican a las elecciones como la auténtica democracia.

Periodismo en época de elecciones

Un taller sobre periodismo y elecciones realizado por el programa Símbolos de Libertad y otro auspiciado por Participación Ciudadana sobre periodismo y elecciones han presentado algunos puntos críticos sobre la relación entre periodismo y democracia. Es importante destacar que estas iniciativas, lejos de concentrarse en los aspectos técnicos sobre la cobertura en las votaciones, pusieron en evidencia que es necesario promover un periodismo crítico no sólo frente al momento electoral, sino frente al propio modelo de democracia.

Aunque sea de modo involuntario o por omisión, la prensa ha tendido a magnificar las elecciones como el hecho democrático por excelencia. Por ello mismo, el marketing ha superado de lejos el debate como instancia de reflexión, pero sobre todo como diálogo político entre la sociedad y el futuro gobierno. Además de preocuparse por la estrategia de marketing y propaganda, la prensa debería ser esa opinión pública que abre una serie de debates programáticos, donde los candidatos expongan aquellos aspectos cruciales en su plan de gobierno. Y sobre todo, y como bien lo señala Javier Ponce en su taller ( ver relatoría), la prensa debería encargarse de señalar aspectos claves de la coyuntura política, para que los receptores no se confundan entre un baratillo de ofertas de momento.

Finalmente y aún con el riesgo de caer en la muletilla, es necesario reflexionar que, frente a la coyuntura electoral y el propio sistema democrático, el peso específico del periodista radica en el ejercicio de su ética individual. Ya que el periodismo es una actividad que se ha visto fácilmente seducida por el poder político, es necesario marcar las debidas distancias frente a aquellos grupos que, debido a su descrédito por parte de la sociedad, pretenden convertir al periodismo en otra de sus clientelas.

Punto de vista

Miguel Ángel Bastenier, El País de España

Lo que ha ocurrido con la "crisis de la democracia", como algunos señalan, es que se pensó que se estaba inaugurando una democracia plena y la realidad -quizá al hablar del Ecuador- es que esa democracia no es tan plena.

Quizá lo que tenemos que decir, de acuerdo a lo que dicen quienes hablan de la crisis, es que no ha habido nunca una verdadera democracia. Quizás simplemente hemos tardado un tiempo en descubrir que hay unas limitaciones, unos controles, unas imposibilidades de ir más lejos. Entre otras cosas, eso está pasando a la mitad de América Latina.

Se nota un desgaste enorme, pero se nota un desgaste de las ilusiones de quienes creían que aquello era la democracia plena.

Realmente, las generaciones de hoy están hechas de periodistas muchísimo más entusiastas, muchísimo más dados a la tarea, y con una mejor formación profesional respecto a lo que pasaba hace 20 o 25 años. Respecto a si se han profesionalizado más las empresas periodísticas, de eso ya no estoy tan seguro; en algunos casos sí, en otros muchos, no.

José Valencia, Participación ciudadana

Los presupuestos que nos llevaron a organizar el taller "Periodismo y democracia" hacen referencia a que es necesario promover la información abierta; una información crítica frente a los procesos electorales y a estimular para que dentro de los medios de comunicación haya una reflexión también sobre las elecciones. Creo que, en efecto, estas reflexiones existen en el país, pero quizá estas apreciaciones de personas de fuera del Ecuador nos puedan dar los elementos que finalmente nos permitan un mejor ambiente informativo dentro del país.

Enlaces

Artículo de la BBC: Periodismo y elecciones elige

Blog Ecuador elige

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Participación ciudadana

Ciudadanía informada

Lecciones del oficio