"La lucha es en contra de los violentos"

Posted by Redacción Símbolos

April 19, 2002

Mauricio Vargas Linares, director de la revista Cambio, nació en Bogotá en 1961. A los 18 años ya estaba inmerso en una sala de redacción, la de El Heraldo de Barranquilla, la ciudad del reconocido columnista Germán Vargas Cantillo, su padre.

Fue precisamente en la atmósfera literaria y artística paterna, donde creció y se formó Mauricio. Amigo y contertulio de Gabriel García Márquez y Álvaro Cepeda Samudio, de Alejandro Obregón, de José Félix y Alfonso Fuenmayor y del erudito catalán Ramón Vinyes, Vargas Cantillo llevó a su hijo por ese mundo de palabras deslumbrantes y de hipótesis ilusorias que con frecuencia aflora en las columnas y reportajes que firma Mauricio Vargas.

En 1982 viajó a Europa donde fue periodista visitante de los periódicos Libération de París y El País de Madrid, así como redactor y presentador del servicio latinoamericano de noticias de Radio Francia Internacional. A fines de 1983, de regreso en Colombia, se vinculó a la revista Semana de la que fue primero reportero, luego Jefe de Redacción, y finalmente Director. En el 90 fue Consejero de Comunicaciones del presidente César Gaviria, y entre el 91 y el 92, ministro de Comunicaciones. En 1997, asumió la dirección de noticias de la cadena radial Radionet y, en 1998, la Dirección General del noticiero de televisión CME. Desde 1999, se desempeña como director de la revista Cambio, de la que es copropietario junto a un prestigioso grupo de periodistas, encabezado por García Márquez.

En 1993, publicó su primer libro, Memorias secretas del revolcón, crónica política sobre el gobierno de Gaviria. En 1996, en compañía de Jorge Lesmes y Édgar Téllez publicó El Presidente que se iba a caer, sobre el proceso 8.000. En ocho ocasiones ha ganado el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar. Con sus compañeros de Cambio ganó, en el 2000, el Premio Ortega y Gasset de periodismo iberoamericano y, en el 2001 fue distinguido con el Premio Planeta de Periodismo, por su libro Tristes Tigres.

Tristes Tigres es un revelador perfil de los presidentes César Gaviria, Ernesto Samper, Andres Pastrana y de su fracaso en la conducción del gobierno colombiano: "…tres tristes tigres, tres prematuros y melancólicos jubilados, incluso si uno de ellos todavía no ha terminado su mandato…", en palabras del autor.

Este "ambicioso, terco y aguerrido" periodista, como lo define su colega y compatriota María Elvira Samper, respondió así a algunas inquietudes de Símbolos de Libertad.

En la Colombia de estos días ¿qué significa ser un periodista comprometido?

El compromiso es con la democracia, con el debate pacífico de las ideas, con la tolerancia a la controversia y la intolerancia contra el delito, con la lucha en contra de los violentos y en contra todo aquél que pretenda imponer ideas por la fuerza.

A propóstio de su experiencia como Ministro de Comunicaciones, ¿cómo se mira el cuarto poder desde el poder central?

Yo nunca vi desde lejos a los medios. Mi trabajo era justamente estar en contacto con ellos. Todo gobierno que mire de lejos a los medios corre el riesgo de equivocarse en grande.

¿Cuáles son las enseñanzas que ha dejado el conflicto a la prensa de su país? ¿se ha visto en la necesidad de implementar nuevas estrategias, nuevos dispositivos de enunciación?

En Colombia, la violencia ha llegado tan lejos que vivimos un momento en el que hemos dejado atrás las sutilezas y, al igual que millones de compatriotas, estamos cada vez más llamando las cosas por su nombre.

Lecciones del oficio